说起中国的十大传世名画，大家能记得的大概也就是《清明上河图》、《千里江山图》、《富春山居图》这几幅，这些大都以山水为主，画幅极长，都是鸿篇巨制。

《清明上河图》节选虹桥段

千里江山图节选

相比其他的是十大名画，《五牛图》就别具一格了。

《五牛图》是唐朝韩滉创作的黄麻纸本设色画，又名《唐韩滉五牛图》，画面中五头牛从左至右一字排开，各具状貌，姿态互异。整幅画面除最后右侧有一小树除外，没有其他的背景，因此每头牛可独立成章。

那么相比鸿篇巨制的其他画，五牛图为何位列中国十大传世名画之一呢？

古代常有“绢保八百，纸寿千年”之说，五牛图的真迹为黄麻纸本，纵20.8厘米，横139.8厘米，自画成到现在将近1300多年的历史，是少数几件唐代传世纸绢画作品真迹之一，也是现存最古的纸本中国画，可见其弥足珍贵。

古代的文人墨客在创作之时，在绘画上，经常以梅兰竹菊四君子、山川河流、人物等等为创作主体，经常作为画面的视觉中心，而《五牛图》却以常见的“牛”作为主题，所绘五头神态各异的牛，或行，或立，或俯首，或昂头，动态十足。

可贵的是，画面上没有背景衬托，完全以牛为表现对象，如果不是对牛进行了细致的观察，对牛的造型描绘有十足把握的话，是万不敢涉此绘画风险的，在鼓励农耕的时代，以牛入画有着非常重要的含义。

五头牛虽是平行排列于画面上，但通过它们的昂首、低头、回眸左右顾盼的动态特征，于彼此呼应联络中而见构图的微妙变化，从而有效地解决了构图呆板的问题。尤其是中间的牛正对观画者，角度独特，由于画家准确画出了牛的透视关系，立体感强，因此也是形神毕具。

画家用粗壮有力的墨线勾勒牛的轮廓，画面虽然只用了两种颜色，却给人丰富多彩的感觉。通过细节的刻画，把每头牛独具的个性加以强调，使它们鲜明地显示出各自不同的神情。观者分明能感觉到这五头牛不但有生命、有情感，而且有各自不同的内心世界，这是人格化的五牛。

《五牛图》是传世珍品，它的身世也是相当坎坷，在经历了长久的颠沛流离之后终于回到祖国，画面上蒙满了尘垢，伤痕累累，更有大小洞蚀数百处，后在故宫博物院文物修复厂中修复了8个月之后，终于又重见天日，图卷在补配处全色及接笔不露丝毫痕迹，与原画保持了统一，裱工精良，裱件平整、美观，达到了较高的装裱修复水平。

而《五牛图》在现今也有着美好的寓意，在我国传统的风水上讲，牛是兴旺的象征，寓意事业兴旺，财源不断，五牛图相关的创意作品很适合作为礼物赠送友人或者个人鉴赏。